Báo Bốn Chân

Đó là bằng chứng rõ ràng cho thấy thú cưng không thể tiêu hóa rau một cách hiệu quả. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là rau không có vai trò. Rau giúp điều hòa quá trình hình thành phân và hỗ trợ hệ vi sinh đường ruột (tức là đóng vai trò như prebiotics). Nói đơn giản, rau là nguồn chất xơ tốt nhưng không phải là nguồn dinh dưỡng dễ hấp thụ. Phần lớn vitamin và phytonutrient trong rau không thể được cơ thể thú cưng hấp thụ hiệu quả.

Theo khuyến nghị của NRC (Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia), lượng rau trong khẩu phần ăn không nên vượt quá 8–10% tổng lượng calo hằng ngày. Việc cho ăn quá nhiều rau có thể gây đầy hơi, phân lỏng, hội chứng ruột kích thích hoặc thậm chí làm suy giảm hệ miễn dịch. Không tồn tại một mô hình khẩu phần chung cho tất cả thú cưng.

Một số thú cưng chỉ cần rất ít chất xơ để duy trì hệ tiêu hóa ổn định, trong khi số khác cần nhiều hơn (nhưng vẫn trong giới hạn hợp lý). Nghiên cứu của BOM BOM cho thấy khi lượng rau vượt quá 6% khẩu phần ăn, lợi ích bắt đầu bị lấn át bởi tác hại.

Mỗi nhà sản xuất thức ăn thú cưng đều công bố tỷ lệ rau/chất xơ trong sản phẩm, vì vậy bạn có thể kiểm tra nhanh trên bao bì để biết liệu thú cưng có đang tiêu thụ quá nhiều thực vật hay không. Tiếp theo là câu hỏi: nên cho ăn loại rau nào và mục đích của chúng là gì?

Về mặt dinh dưỡng, rau nên được xem là nguồn chất xơ, chứ không phải là nguồn cung cấp vitamin hay khoáng chất chính. Theo định nghĩa, “chất xơ” là phần thực vật khó tiêu hóa, vì vậy các phytonutrient trong rau thường không dễ hấp thụ (không có tính khả dụng sinh học cao). Chất xơ được chia thành hai loại: chất xơ không hòa tan và chất xơ hòa tan. Chất xơ không hòa tan giúp duy trì hoạt động ruột đều đặn, trong khi chất xơ hòa tan hỗ trợ hình thành phân và cân bằng hệ vi sinh đường ruột (do có khả năng lên men, cung cấp “thức ăn” cho vi khuẩn có lợi).

Để giúp thú cưng tiêu hóa rau dễ hơn, việc luộc và nghiền nhỏ có thể giúp giải phóng một phần phytonutrient vốn bị “khóa” trong cấu trúc tế bào thực vật. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng việc nấu chín cũng có thể làm mất đi các vitamin và sắc tố nhạy cảm với nhiệt.

Bạn cũng có thể đã đọc rằng một số loại rau giàu sắt (rau bina), vitamin K (cải xoăn), omega-3 (hạt lanh) hay vitamin A (cà rốt). Tuy nhiên, không phải tất cả các dạng dinh dưỡng đều giống nhau. Sắt trong thực vật là dạng non-heme, khó hấp thụ hơn so với heme iron trong thịt. Vitamin K trong rau là dạng K1, kém hấp thụ hơn K2 (thường có trong thực phẩm lên men hoặc nội tạng động vật).

Omega-3 từ thực vật là ALA, chỉ có khoảng 20–30% khả dụng sinh học, trong khi DHA và EPA từ động vật có thể đạt 70–80%. Cà rốt chứa vitamin A ở dạng beta-carotene, trong khi dạng retinol trong nội tạng động vật dễ hấp thụ hơn gấp 4–5 lần. Ngoài ra, thực vật còn chứa các chất phản dinh dưỡng như axit phytic hoặc oxalate, có thể cản trở hấp thụ khoáng chất hoặc gây ra các vấn đề như sỏi thận, sỏi bàng quang hoặc nhiễm trùng đường tiết niệu.

Rau có rất nhiều loại: rau lá, củ, rau giàu tinh bột, thảo mộc, gia vị, mầm non, rau họ cải… Những gì an toàn với con người chưa chắc đã phù hợp với thú cưng. Việc tìm kiếm thông tin trên Internet có thể giúp kiểm tra sơ bộ, nhưng một số nguyên liệu vẫn còn gây tranh cãi như tỏi, bơ, trái cây nhiều đường hoặc các loại hạt. Nếu không chắc chắn, bạn nên tham khảo ý kiến của chuyên gia dinh dưỡng có hiểu biết về hệ tiêu hóa của động vật.